Proof of Work (PoW)
Mécanisme de consensus où les mineurs dépensent de l'énergie pour valider les blocs et sécuriser la blockchain.
Aussi appelé : Preuve de travail, PoW
Définition complète
La preuve de travail (Proof of Work, PoW) est le mécanisme de consensus inventé par Satoshi Nakamoto pour Bitcoin. Il consiste à demander aux mineurs de résoudre un puzzle cryptographique très coûteux en énergie : trouver un nombre qui, hashé avec les données du bloc, produit un résultat commençant par un certain nombre de zéros.
La difficulté du puzzle s'ajuste automatiquement pour qu'un nouveau bloc soit trouvé en moyenne toutes les dix minutes sur Bitcoin. Le mineur gagnant reçoit une récompense en cryptomonnaie. Plus il y a de mineurs, plus la difficulté augmente, plus le réseau est sécurisé : pour réécrire l'histoire, il faudrait posséder plus de 50 % de la puissance de calcul mondiale.
Le PoW est extrêmement sécurisé mais très énergivore : Bitcoin consomme environ autant d'électricité qu'un pays comme l'Argentine. C'est cette consommation qui a poussé Ethereum à abandonner le PoW pour le PoS en 2022.
Exemple concret
Pour miner du Bitcoin, un opérateur peut investir 5 000 € dans un ASIC Antminer qui calcule 100 000 milliards de hashs par seconde.
Termes liés
Pour aller plus loin sur des concepts proches.
Mineur
Participant qui sécurise une blockchain en preuve de travail en validant les transactions avec sa puissance de calcul.
Consensus
Mécanisme par lequel les participants d'une blockchain se mettent d'accord sur la version officielle des données.
Bitcoin
Première cryptomonnaie créée en 2009, plafonnée à 21 millions d'unités, gérée sans banque centrale.
Halving
Division par deux de la récompense des mineurs Bitcoin, qui survient tous les quatre ans environ.
Hash
Empreinte numérique unique de longueur fixe générée à partir de n'importe quelle donnée.
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